La minería argentina sumó una nueva aprobación dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El proyecto Agua Rica, de Glencore, recibió el aval para incorporarse al esquema y avanzar con un desarrollo que contempla una inversión de capital estimada en USD 4.000 millones en Catamarca.
El anuncio se realizó este viernes 2 de octubre en París, durante un encuentro entre el presidente Javier Milei y Gary Nagle, máximo ejecutivo de la compañía. La iniciativa forma parte de MARA, el proyecto que integra el yacimiento Agua Rica con las instalaciones de procesamiento de Alumbrera.
La aprobación constituye un avance para una inversión de largo plazo. Los desembolsos, la construcción y el comienzo de la actividad productiva corresponden a distintas etapas del cronograma previsto.
ALUMBRERA, UNA PIEZA CENTRAL DEL PROYECTO
El desarrollo de Agua Rica se apoya en la utilización de infraestructura minera existente. La planificación contempla procesar el mineral en las instalaciones de Alumbrera, ubicadas a unos 35 kilómetros del yacimiento.
Glencore considera que la recuperación de ese complejo permitirá preparar equipos, conservar infraestructura y capacitar trabajadores para la futura operación de MARA. También busca reducir las dificultades que pueden aparecer durante la puesta en marcha de las instalaciones y la logística.
En ese proceso, la compañía adelantó su previsión para el reinicio productivo de Alumbrera: ahora espera la primera producción durante el segundo semestre de 2027, frente al primer semestre de 2028 que había señalado anteriormente.
Las tareas vinculadas con esa reactivación ocupan actualmente a cerca de 2.000 personas, con una participación mayoritaria de trabajadores de Catamarca. Esa actividad corresponde al reinicio de Alumbrera y tiene un calendario propio, diferente del previsto para Agua Rica.
UN YACIMIENTO CON COBRE Y OTROS METALES
Agua Rica contiene cobre, oro, plata y molibdeno. Los recursos minerales medidos e indicados informados por Glencore alcanzan aproximadamente 1.200 millones de toneladas de mineral.
La empresa calcula que MARA tiene potencial para producir un promedio superior a las 200.000 toneladas anuales de cobre contenido en concentrado durante sus primeros diez años de operación. Esa cifra expresa una capacidad proyectada para el futuro desarrollo.
El esquema combina la extracción en Agua Rica con el procesamiento en Alumbrera. La integración de ambos activos es el fundamento del nombre MARA: Minera Agua Rica-Alumbrera.
LA SOLICITUD HABÍA SIDO PRESENTADA EN 2025
Glencore había solicitado el ingreso de Agua Rica al RIGI en agosto de 2025. En aquella presentación también incluyó a El Pachón, su proyecto de cobre y molibdeno ubicado en San Juan.
Para Agua Rica, la compañía había calculado un rango de inversión de entre USD 3.500 millones y USD 4.500 millones, utilizando USD 4.000 millones como referencia central. Para la primera fase de El Pachón, la estimación presentada era de USD 9.500 millones.
El anuncio de este viernes corresponde específicamente a la aprobación de Agua Rica. Los montos de ambos desarrollos pertenecen a proyectos distintos y no deben confundirse con una única inversión en Catamarca.
Desde Glencore Argentina, Martín Pérez de Solay destacó que el marco fiscal y regulatorio del RIGI resulta relevante para comprometer capital en iniciativas de esta escala. La compañía ubica a Agua Rica, Alumbrera y El Pachón dentro de su estrategia de crecimiento en cobre.
LAS FECHAS QUE MARCAN LA PRÓXIMA ETAPA
El calendario anunciado para Agua Rica prevé comenzar las obras en noviembre de 2027 y poner en marcha la operación en octubre de 2031. Durante los primeros dos años se proyectan desembolsos por USD 771 millones, con financiamiento mediante capital y deuda de Glencore.
Las estimaciones de empleo contemplan hasta 3.500 puestos durante la construcción. Para la etapa operativa se calculan 1.250 empleos directos y otros 3.750 indirectos.
La totalidad de la producción prevista tendrá como destino los mercados internacionales. Las exportaciones se estiman en USD 2.167 millones anuales, mientras que la logística contempla el uso de un mineraloducto hacia Tucumán y transporte ferroviario hasta el puerto de Rosario.
Estos números describen el alcance esperado del proyecto. Su concreción estará vinculada con la ejecución de las distintas etapas de desarrollo y el cumplimiento del cronograma.
La incorporación al RIGI abre así una nueva instancia para Agua Rica. El avance de las obras y la recuperación de Alumbrera permitirán seguir la evolución de una de las inversiones de cobre que Glencore proyecta desarrollar en Argentina.
FREE MEDIA ARGENTINA · EDICIÓN N.º 2 · 02/10/2026
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